哲学的定义：哲学是人类认识世界，获得世界的哲学知识，形成正确的认识、思维、实践意识，以实现自身生存发展的社会科学实践活动，是人类社会意识和自然本性的具体存在和表现形式，是以追求世界的本源、本体、共性、形而上者为形式，以确立哲学世界观和方法论为目标的社会科学。哲学的作用：哲学具有一种乐趣，哪怕是形而上学的海市蜃楼也有它引人入胜的魅力，这是每一个学者都领略到的。虽然物质生活会把从思辨的天堂拉回到经济上利害冲突，患得患失，熙来攘往的生活中来，但哲学事实上是柏拉图称之为的“那种可爱的娱乐”，无可比执地比肉欲的享受和世俗的追求要高尚。哲学承担着艰难困苦的任务，要处理科学方法迄今还没有解决的问题——诸如善与恶、美与丑、秩序与自由、生与死等；一旦有一个研究领域产生了可以具有精确的系统知识的时候，它就立即被人称之为科学。每门科学都始于哲学而终于艺术；它起源于假说，结果却大有成就。哲学是对款知事物的假说性解释（如形而上学），或者是对不确切认识的事物的假说性解释（如伦理学或政治哲学）；它是追求真理的开路先锋。科学是分析性说明，哲学则是综合性解释。科学总是把整体分解成部分，把机体分解成器官，把朦胧的转化为明确的。它不问事物的价值。也不问它们的总体和作用，它只是一心一意侧重观察事物原来的性质和运动过程。科学家，正如屠格涅夫诗中的大自然，是无所偏爱的；他对跳蚤的腿和天才创作的阵痛都有同样的兴趣。可是哲学有却并不满足于描写事实；他还想探求它与经验的普遍联系，从而把握它的意义与价值；他将事物联系在解释性的综合之中；他千方百计将科学家所分拆开了的那座伟大的生物钟比以前更好地安装在一起。科学家告诉我们如何治疗，如何杀戮；它精打细算地减速低死亡率，却又在战争中杀死我们；惟独智慧——按照全部经验通力使用的愿望——才能告诉我们什么时候要救，什么时候要杀。观察事物的运动过程并构想出解决手段来的是科学；评议协调目的是哲学。失去哲学的科学缺少前景，没有价值的事实不能合我们免于劫难和绝望。科学赋予我们知识，只有哲学赋予我们智慧。具体地说，哲学与五个领域的联系最紧密：逻辑学、美学、伦理学、政治学和形而上学。逻辑学思维和研究的理想方法：观察和反思，演绎和归纳，假设和实验，分析和综合—这些人类思维活动的形式是逻辑学企图理解和引导的；美学是研究理想形式或美的科学；它是艺术的哲学。伦理学研究人类理想的行为，苏格拉底曾说，最高的知识是关于善与恶知识，是关于生活智慧的知识。政治学是研究理想的社会体制。最后，形而上学研究所有事物的“终极实体”研究“物质”的根本属性（本体论），研究“意识”的根本属性（哲学心理学），研究咸知和思维过程中“物质”和“意识”的相互关系（认识论）。这就是哲学的重要内容，哲学的作用也体现在其中。哲学的功能：哲学是文明的活的灵魂，时代精神的精华。不同时代的哲学具有不同的功能。从人类社会实践的角度进行审视，哲学的现代功能主要有科技功能、社会功能和实现人的价值的功能。科学功能在培养人们的问题意识和求真精神的同时，为具体科学研究开辟新的领域，提供方法论支持。社会功能则促进人们不断解放思想，在对现实进行辩证批判的基础上，进行理论创新，构建社会发展的美好蓝图。人的价值的实现功能，是通过提高人的综合素质，协调人的自我价值和社会价值的关系，满足人们的终极关怀，赋予人们现实生活以意义。哲学的三大主要功能协调发展，共同促进人类社会的和谐发展和不断进步。