（1）莫泊桑的中短篇小说的题材①反映普法战争在这类题材的作品里，莫泊桑揭露了普鲁士侵略者的残暴与野蛮；法国军队的无能，歌颂了法国人民不畏强暴反抗侵略者的爱国精神。如《羊脂球》、《米隆老爹》《两个朋友》等。《羊脂球》是写被敌军占领的里昂城里十几位居民同乘一辆马车出逃的故事。一辆马车就是一个社会的缩影。作者通过乘客们出逃的不同原因，一路上的表现，特别是对羊脂球前后不同态度的变化，表现了他们不同的社会身份和性格特征。②资本主义社会的小人物的生活莫泊桑的小说描写资产阶级市俗生活，揭露资产阶级道德堕落如《项链》、《戴家楼》，表现世人贪图钱财而不注重亲情的《我的叔叔于勒》，描写小市民吝啬的《雨伞》等。《漂亮朋友》通过对冒险家杜洛阿利用女人为进身之阶，发迹过程的描写，反映出法兰西第三共和国时期政治生活的黑暗与腐败，资产阶级的淫荡，特别是报界的污秽。③反映劳动人民生活的贫困痛苦以及优秀品质莫泊桑的小说也不尽然是悲观失望的内容，也有表现人道主义关怀和人本主义意识的作品。如《西蒙的爸爸》、《一个女长工的故事》等。④怪诞故事莫泊桑最早发表的两篇小说《剥皮的手》、《划船》写的是怪诞题材。病痛和药物使莫泊桑常常产生一些幻觉和特殊的感受，他把它们化为小说。《奥尔拉》描写主人公受到一个看不见的人的纠缠，他的日记夹杂了一些科学预测。《一个疯子的信》同样叙述一个看不见的人偷走他在镜中的映像，从此他感到鬼怪来到脑子里。《恐惧》描写神秘的恐惧感。《他？》描写孤独和幻觉。《谁知道呢？》叙述由幻觉产生的恐惧。《剥皮的手》叙述一只剥了皮的手复仇，杀死把它砍下来的那个人。有的小说描写疯狂状态。还有的小说描写催眠术《催眠梦》、动物磁气《磁感作用》的“超自然”现象。能列入怪诞小说的至少有30多篇。⑤爱情、婚姻和家庭生活《修软垫椅的女人》中的老妇一生痴情地迷恋一个人；《珍珠小姐》中的私生女得不到爱情和幸福；《伊薇特》的同名女主人公厌恶母亲的淫荡而想自杀，是个出污泥而不染的女性；这些小说都写得真切感人。《遗产》描写一对夫妻为了获得一百万法郎的遗产，演出了一幕幕丑剧；《伙计，来一杯啤酒》揭示为了金钱夫妻之间的温情荡然无存；《保尔的情妇》描写巴黎中产阶级寻欢作乐的生活；《隆多里姐妹》中的母亲以女儿的色相去勾引男人；《死去的女人》是对爱情和人生的凄凉回顾，指责世人的虚伪和卑劣；《泰利埃公馆》将教堂与妓院相比，体现了莫泊桑反教会的思想：《月光》中的长老抵御不住月夜里情侣拥抱的温馨景象，从反对爱情到承认爱情是天主所允许的，对教士的禁欲心理作了批判。（2）莫泊桑的中短篇小说的思想内容①坚持现实主义的真实论，反对只有唯一的一种真实和反映所谓全部的真实莫泊桑认为现实呈现在我们面前的是芜杂的事实，大部分是毫无趣味的。而“艺术是有选择的和有表现力的真实"，作家应该排除一切跟他的主题无关的东西，阐明本质的和有特点的东西②作家必须客观书写保持无动于衷作家要保持无动于衷，要“不着痕迹，看上去十分简单，使人看不出也指不出作品的构思，发现不了他的意图”；作家的同情心应该透过叙述，让人在字里行间发觉它，它钻进句子的结构里，在词句的选择中显现，在结构安排中展现。此外，作家要寻求具有某种精神状态的人在特定情况下必然会做出的行动和姿态，这是他的本性、思想、意志和心理的反映。他的美学主张继承了传统现实主义的观点，而又有所充实。总之，莫泊桑作为短篇小说大师，扩展了短篇小说描绘社会生活的广度和深度。在他的作品里小资产阶级人物成为主角。莫泊桑在短篇小说中及时地加以描写，既同情他们的不幸遭遇，又批判了他们的坏习气，无疑有创新的意义。至于农民，在莫泊桑之前，文学上表现得并不充分。莫泊桑则深入到贫困农民的生活和精神世界中，既写到他们的爱情和婚姻，又探索了他们的内心情绪。这是活生生的农民形象。在莫泊桑笔下，最坚决有力地反抗侵略者的是农民。莫泊桑如实地描绘了19世纪下半叶农业获得发展，农民生活有所改善的农村，为读者提供了一幅社会风俗画卷。