当今世界，国力竞争日趋激烈。教育在综合国力的竞争中处于基础地位，国力的强弱越来越取决于劳动者的素质，取决于各类人才的质量和数量，这就对培养和造就21世纪的一代新人提出了更加迫切的要求。为此，要以提高国民素质为根本宗旨。全面推进素质教育，为实施科教兴国的战略奠定坚实的人才和知识基础，为中华民族21世纪的全面振兴培养一代新人。我认为，素质教育的本质特征主要包括以下几个方面：(1)素质教育是面向全体学生的教育。素质教育倡导人人有受教育的权利，强调在教育中每个人都得到发展，而不是只注重一部分人，更不是只注重少数人的发展。每一个人、每一位学生都能得到发展，不仅是民主的基本理念，而且是每一个人，每一位学生的基本权利，我们应该尊重这种权利，保护这种权利，创造条件实现这种权利。(2)素质教育是促进学生全面发展的教育。素质教育强调培养学生在德、智、体、美等方面全面发展。实施素质教育，必须把德育、智育、体育、美育等有机地统一在教育活动的各个环节中，使诸方面教育相互渗透、协调发展，促进学生的全面发展和健康成长。(3)素质教育是促进学生个性发展的教育。素质教育是全面发展的教育，但每一个学生都有其个别性，因此，教育还要考虑学生的个性差异，充分发展学生的个性。素质教育强调要把学生的全面发展与个性发展结合起来，既充分重视学生共性的发展，又要求重视学生个性的多样性，从而把学生的差别性显示出来并加以发展，使每一个学生都成为具有高度自主性、独立性与创造性的人。(4)素质教育是以培养创新精神为重点的教育培养具有创新精神和能力的新一代人才，是素质教育的时代特征。①创新能力不仅是一种智力特征，更是一种人格特征，是一种精神状态。②创新能力的培养是素质教育的核心，是素质教育区别于应试教育的根本所在。③重视创新能力的培养也是现代教育与传统教育的根本区别之所在。