一、执法的概念执法即法律执行，有广义和狭义两种理解。广义上的执法，是指国家行政机关、司法机关和法律授权、委托的组织及其公职人员，依照法定职权和程序，贯彻实施法律的活动，它包括一切执行法律、适用法律的活动。狭义上的执法，是指国家行政机关和法律授权、委托的组织及其公职人员在行使行政管理权的过程中，依照法定职权和程序，贯彻实施法律的活动。 执法的特征二、与司法等相比较，执法主要有以下特征：（一） 执法主体具有特定性执法权是宪法和法律赋予行政机关的职权。在我国，只有行政机关及其公职人员、法律或法规授权的组织及其工作人员、行政机关委托的组织或个人才能作为执法的主体，其他任何组织或者个人都不能构成执法的主体。（二）执法依据的多样性和等级性   行政执法的依据可以是法律、行政法规、地方性法规、自治条例、行政规章，也可以是条约、行政协定，或者是行政规定和行政命令，或者人民法院的行政裁决书。它们之间的效力层次、等级不同，下位法不得违反上位法，或者与之原则抵触，（三）执法内容具有广泛性执法是以国家名义对社会实行全方位的组织和管理的行为，它涉及社会、经济等生活的各个方面，包括政治、经济、外交、国防、财政、文化、教育、卫生、科学、工业、农业、商业、交通、建设、治安、社会福利、公用事业等各个领域，内容十分广泛。特别在现代社会，社会事务愈加复杂，行政管理的范围更为广泛，执法的范围也日益扩大，执法对社会生活的影响也日渐深刻。（四）执法活动具有单方面性行政机关执法与司法机关以第三者身份居间裁判不同。在执法中，行政机关与企业、公民等行政相对人形成行政法律关系。在行政法律关系中，行政机关既是一方当事人，又是执法者。行政机关代表国家，在行政法律关系中居支配地位，其意思表示和处分行为对于该法律关系具有决定的意义。执法行为虽然是双方或多方的行为，但仅以行政机关单方面的决定而成立，不需要行政相对人的同意。例如，国家行政机关依法对市场进行监督检查、依法命令企业遵守环境保护法规等。不过，需要指出的是，行政复议、行政裁决、行政仲裁、行政调解、行政指导、行政契约等部分执法行为不具有单方面性。（五）执法活动具有主动性法律执行是国家行政机关的法定职权，它既是国家行政机关对社会进行全面组织和管理的一项权力，又是国家行政机关所应当承担和履行的一种职责。因此，国家行政机关在执法中，一般都采取积极主动的行动去履行职责，而不需要行政相对人的意思表示。在执法中，国家行政机关大多必须主动采取各种措施，选择各种方案，广泛开展工作，使法律规范在社会生活中得到普遍的贯彻执行。依相对人申请的行政许可、行政给付等执法行为，虽然在程序启动上是被动的，在决定实质性内容时，执法机关仍然是主动的。执法活动的主动性还表现为行政的能动性，为适应复杂、多变的社会需求，执法机关享有较大的自由裁量权。（六）执法程序具有效率性国家行政机关在执法活动中要依照法定程序进行，不能随心所欲、任意行政。由于执法要处理较多急迫的问题，如果拖延耽搁，就会给国家利益、社会公共利益或行政相对人合法权益造成重大损害，因此在执法的程序设计上更强调迅速、简便、快捷。执法同样要追求公正，坚持公开、公正、公平原则，但总体上更注重效率，这在程序方面更为明显。当然，由于执法行为的多种多样，有些执法行为（如紧急行政行为、即时强制行为等）的程序可能更偏重效率：有些执法行为（如行政处罚行为、行政裁决行为等）的程序可能更注重保障公正。