先张法是在浇捣混凝土之前在台座上张拉预应力钢筋，而后张法是在获得足够强度的混凝土结构构件上张拉预应力钢筋。可见，两者不仅在张拉钢筋的先后程序上不同，而且张拉的台座也不一样，后者是把构件本身作为台座的。在先张法中，首先将预应力钢筋张拉到需要的程度，并临时锚固于台座上，然后浇灌混凝土，待混凝土达到一定的强度之后(约为混凝土设计强度的75%～100%)，放松预应力钢筋。这时形成的钢筋和混凝土之间的粘结约束着钢筋的回缩，因而，混凝土得到了预压应力。在后张法中，首先浇捣混凝土构件，同时在构件中预留孔道，在混凝土到达规定的设计强度之后，通过孔道穿入要张拉的预应力筋，然后利用构件本身作为台座张拉钢筋。在张拉的同时，混凝土受到压缩。张拉完毕后，构件两端都用锚具锚固住预应力筋，最后向孔道内压力灌浆。主要区别：①施工工艺不同。先张法在浇捣混凝土之前张拉钢筋，而后张法是在混凝土结硬后在构件上张拉钢筋；②预应力传递方式不同。先张法中，预应力是靠钢筋与混凝土间的粘结力传递的；后张法主要通过构件两端的锚具传递预应力。特点及适用范围：先张法的生产工艺比较简单，质量较易保证，不需要永久性的工作锚具，生产成本较低，台座越长，一次生产构件的数量就越多，适合工厂化成批生产中、小型预应力构件。但先张法需要台座设备，第一次投资费用较大，且只能固定在一处，不能移动。后张法不需要台座，比较灵活，构件可在现场施工，也可在工厂预制，但由于构件是一个个地进行张拉，工序较复杂，又需安装永久性的锚具，耗钢量大，成本较高。所以后张法适用于运输不便、现场成型的大型预应力混凝土构件。