姚鼐《古文辞类篹》把文章分为论辨、序跋、奏议、书说（shuì）、赠序、诏令、传（zhuàn）状、碑志、杂记、箴铭、颂赞、辞赋、哀祭十三类。（1）论辨类即论说文，包括哲学论文、政治论文、史论、文论等。先秦诸子书，一般都可认为论文集。单篇论文则以贾谊《过秦论》为最早。论辨类或者是发表自己的主张，阐明一个道理（论）：或者是辨别事理的是非，驳斥别人的言论（辨）。举例来说，《淮南子》是论，而《论衡》则是辨；《过秦论》是论，而《神灭论》则是辨。（2）序跋类是一部书（或一篇文章）的序言或后序。序（叙）是一般的序言，放在书的前面；跋则放在书的后面，即后序。上古时代的序都是放在后面的。（3）奏议类是臣子上给皇帝的书信，包括《文心雕龙》所说的章表、奏启、议对三类。较古的时候（汉代）四者是有分别的；后来逐渐变为没有多大分别了。此外还有疏、上书、封事。疏的本意是条陈（逐条陈说），封事是预防泄漏的意思，是一种秘密的奏议。对策（简称策），是奏议的一个附类。这是应举时由皇帝出题目，写在简上，称作策问；应举者按题陈述自己的意见，称作对策。汉代晁错、董仲舒都以对策著名。（4）书说类包括书和说。书指一般的书信，说大多是游士说别国人君的言词。（5）赠序类是一种特殊的文体。古人有“赠言”。到了唐初，赠言才成为一种文体，称作“序”。韩愈所作的赠序最多，也被认为最好。（6）诏令类是皇帝对臣下的书信。诏令和奏议本来都是书信，但因封建时代最高统治者被认为与一般人不同，所以臣子给皇帝的书信叫奏议，皇帝给臣下的书信叫诏令。皇帝下达的文书还有“制”“诰”等等。檄（xí），是诏令的一个附类。它被用来晓谕、或者用来声讨罪恶。檄，不一定是皇帝发出的；有时候，也可能是敌国互相声讨，或者是“讨贼”。由於封建社会很少正义战争，互相攻击的人往往是一丘之貉，檄就往往是强词夺理，或者是捏造事实。（7）传状类是记述个人生平事迹的文章，一般是记述死者的事迹。传指传记，状指行状。传来源于《史记》《汉书》。拿《史记》来说，《项羽本纪》《孔子世家》《淮阴侯列传》《魏其武安侯列传》等，都应该属于传。①“行状”又称“行述”“行略”“事略”等。行状本来是提供礼官为死者议定谥号或提供史官采择立传的。请人写墓志铭碑表之类，也往往提供行状。有的行状实际上就是一篇很好的传记，柳宗元的《段太尉逸事状》被认为是传状类的名篇（徐师曾《文体明辨》说：“逸事状则但录其逸者，其所已载，不必详焉，乃状之变体也。”）。②传奇小说，如《霍小玉传》《李娃传》《莺莺传》等，可归入传状一类。（8）碑志类包括碑铭和墓志铭。①碑铭碑铭的范围颇广。a．有封禅和纪功的刻文，例如秦始皇《泰山刻文》，班固《封燕然山铭》等。b．有寺观、桥梁等建筑物的刻文，例如韩愈《南海神庙碑》等。c．还有墓碑，这是记载死者生前事迹的，文章最后有铭（韵语）。封建时代大官的墓碑是树立在墓前道路（神道）上的，所以称作神道碑，官阶低的则树立墓碣。碑碣的文体没有什么差别，只是碑碣本身的形制有所不同（《唐六典》卷四载碑碣之制说：“五品以上立碑，螭首龟趺（碑首盘螭，碑座龟形），趺上高不过九尺。七品以上立碣，圭首方趺（碣首圭形，碣座方形），趺上高不过四尺。若隐论道素，孝义著闻，虽不仕亦立碣。”明代三品以上立神道碑）。此外还有一种墓表，无论死者入仕与否都可以树立。墓表也是立在神道上的，所以又称为神道表。墓表一般没有铭（韵语）。②墓志铭墓志铭（墓志）也是记载死者生前事迹的，前有志，后有铭。它一般是两块方石，一底一盖，底刻志铭，盖刻标题（某朝某官某人墓志），安葬时埋在墓圹里，据说是防备陵谷变迁，以便后人辨认的，所以后来又称为埋铭、圹铭、圹志等。（9）杂记类包括除传状、碑志以外的一切记叙文。有刻石的；有不刻石的。刻石的如柳宗元的《永州韦使君新堂记》；不刻石的如柳宗元的山水游记。杂记文的特点是叙事，但唐宋古文家的杂记往往是叙中夹论；像苏辙的《快哉亭记》、范仲淹的《岳阳楼记》则是议论多于记事。（10）箴铭类是用于规戒的文章，大多是用来戒勉自己的。刘禹锡的《陋室铭》属于这一类。（11）颂赞类是用于颂赞的文章，一般是对别人的歌颂和赞扬。如韩愈的《子产不毁乡校颂》。（12）辞赋类近似于长诗，可以抒情，可以咏物。（13）哀祭类包括哀辞和祭文。二者都是哀吊死者的文章，但祭文则是设祭时拿来宣读的。诔，就内容来说，是在碑志与哀辞之间的。诔很像碑志，只是不刻石罢了。颜延年作《陶徵士诔》，就是叙述陶渊明的德行的。后来诔和哀辞没有多大的差别。