（1）欧洲美元是存放于美国境外的外国银行及美国银行的海外分行的美元存款；或是存储在美国以外银行以美元为面值并以美元支付的存款。显而易见，凡是在美国境外的美元存款，不论银行属于哪一个国家，均将此存款视为欧洲美元。此种美元之所以被冠上“欧洲”两字，是因为大量境外美元存款诞生于欧洲的缘故。由此，[br][/br]“欧洲”并非指地理上的欧洲，而是泛指“境外”的意思。（2）欧洲美元发展起来的原因主要有：①美国政府于1947年实施马歇尔计划，使巨额美元资金流向欧洲。②1956年苏伊士运河危机使英格兰银行无力维持英镑汇率在国际货币基金组织IMF规定的平价上下1%以内的水平，导致1957年的英镑危机。为对付危机，英格兰银行加强管制英镜，除提高再贴现利率外，严格禁止英国银行在非英镑国家以英镑进行贸易融资，并且禁止银行用英镑放款，以避免外国人抛售英镑。于是，完全依赖英镑融资的海外国家政府及商人银行集团只能另谋生路，以美元为国际贸易融资，促使欧洲美元的需求倍增。③20世纪50年代开始，西方各国商业银行鉴于欧洲美元不需要提缴存款准备金，也不必扣缴所得税等有利因素，纷纷将其美元资金转入欧洲美元市场，以赚取较高的收益。④20世纪60年代以来，美国政府采取一连串限制资本移动的措施，促使美国银行将其大量资金转至设在欧洲的分行。⑤在20世纪60年代至70年代期间，美国一直受到Q项条例和M项条例的限制，从而激励美国银行把美元存款转移到没有规章限制的欧洲美元市场。⑥20世纪60年代初因越南战争的庞大军费支出和同期对外贸易的巨额逆差，使美国国际收支呈现大幅度逆差，美元大量流向欧洲美元市场。⑦20世纪70年代初中东战争导致石油危机，石油输出国组织因提高石油价格而取得巨额石油美元，并将其存放在欧洲银行，进一步推进欧洲美元市场的成长。⑧20世纪60年代至80年代是美国采取在世界范围内跨国合作行动迅速扩张时期，许多跨国公司每天都在全球范围内营运大量资金，他们发现持有欧洲美元比把美元留在美国更为有利，从面使大量美元流入欧洲美元市场。⑨远程通讯技术和计算机技术的迅速发展以及欧洲美元市场高效率的营运机制使美元存款的国际交易更加方便和活跃。⑩最终影响欧洲美元的供给和需求的最重要的因素是存款人追求最高收益和借款人追求最低成本的动机，由于欧洲银行不受有关法规的限制，可以较高的存款利率吸收欧洲美元，并以较低的贷款利率发放贷款，尤其是在进行大额贷款时，这一优势最为明显。较高的存款利率和较低的贷款利率意味着以较小差额经营就能获得持续的利润。可以看出，欧洲美元市场的快速成长最主要应归功于欧洲银行以小差额经营的能力。