汉字是世界上历史上最悠久的文字之一，它不依附于任何其它文字体系，独立形成和发展。汉字是从图画发展而来的，如果从大汶口原始文字（陶文）算起，汉字的历史至少有5000年。最早的汉字产生于原始社会末期。到了商代中期的甲骨文字，已经形成了能够完整地记录语言的文字体系。汉字字形为块状，是从词符文字过渡到词素文字的典型。一个汉字可以表示一个单词素的词，也可以表示多词素词中的一个词素。汉字在发展过程中，同时采用了表形、表意和表音的方法。但不管什么方法，汉字表示的是汉语的词或词素。汉字既有优点也有缺点。汉字作为历史最古老的文字之一，不仅我国汉族使用，一些少数民族也多使用，古代东亚、东南亚一些文字是以它为基础或直接在它的影响下产生的。目前全世界约有1/4的居民使用这种文字。英语是最重要的国际语言。虽然在英国说英语的只有5500万人，但在英国以外，说英语的却有3.7亿人，如果加上作为第二语言与官方语言的人数，则人数超过10亿，占世界人口的20%以上。目前在英国以外，把英语作为母语的国家有爱尔兰、美国、澳大利亚、新西兰、圭亚那，在加拿大大部分人说英语；作为官方语言的有尼日利亚、加纳、肯尼亚等国；作为第二语言的有丹麦、芬兰、瑞典、挪威、冰岛等国。英语的发展逐渐成为一种世界语言，在外交上也取代了法语，成为今天世界上政治、经济、科技、文化交流上最重要的语言。英语也由于历史与地域的差异而出现差异。在英国本土，原来由日德兰半岛来到大不列颠的盎格鲁、萨克逊、朱特分别定居于不同地点，这就使在起始时期就出现地域差别。随着工业与城市的发展，作为首都的伦敦不仅成为全国最大的城市，而且也吸收了国内各方言区来的居民。因此伦敦加上全国文化中心的牛津和剑桥所用的语言便成为英国的标准语。通过广播和电视，伦敦的标准语在统一国内语言和向国外传播英语上起着重要的作用。另外，在英国本土以外，通过移民与政治等作用，扩大了英语的分布范围。同时，由于空间上与本土的距离和其它原因而出现英语的国外方言。一般而言英语词和汉语词的语义差别有以下几种情况：1、在一种语言里有些词在另一语言里没有对应词。2、在两种语言里，某些词语表面上似乎指同一事物或概念，其实指的是两回事。3、某些事物或概念在一种语言里只有一两种表达方式，而在另一语言里则有多种表达方式，即在另一种语言里，这种事物或概念有更细微的区别。4、某些词的基本意义大致相同，但派生意义的区别可能很大。