道德属于上层建筑的范畴，它通过社会舆论、传统习俗和人们的内心信念来维系，是对人们的行为进行评价的心理意识、原则规范和行为活动的总和。道德作为一种特殊的社会意识形态，归根结底是由经济基础决定的，是社会经济关系的反映。社会经济关系的性质决定着各种道德体系的性质，社会经济关系的变化决定了道德的变化。道德的功能，是指其作为社会意识的特殊形式对于社会发展所具有的功效与能力。道德的功能集中表现为，它是处理个人与他人、个人与社会之间关系的行为规范以及实现自我完善的一种重要精神力量。在道德的功能体系中，主要的功能是认识功能和调节功能。道德的认识功能是指道德反映社会现实特别是反映社会经济关系的功效与能力。道德往往是借助于道德观念、道德准则、道德理想等形式，帮助人们正确认识社会道德生活的规律和原则，认识人生的价值和意义，认识自己对家庭、他人和社会的义务和责任，使人们的道德实践建立在明辨善恶的认识基础上，从而正确选择自己的道德行为，积极塑造自身的道德人格。道德的调节功能是指道德通过评价等方式，指导和纠正人们的行为和实践活动，协调人们之间关系的功效和能力。这是道德最突出也是最重要的社会功能。道德评价是道德调节的主要形式，社会舆论、传统习惯和人们的内心信念是道德调节所赖以发挥作用的力量。如果道德反映社会发展的客观必然性，就能引导和激发人们的主动性和积极性，不断调节社会整体和个人的关系，使个人与他人、个人与社会的关系逐步和谐。在社会生活中，道德调节并不是孤立进行的，而是和其他社会调节手段密切配合，共同发挥作用的。另外，道德还具有其他方面的功能，如导向功能、激励功能、辩护功能、沟通功能等，这些功能都是道德认识功能和调节功能在某些方面的具体体现，都建立在这两种功能的基础之上。道德功能的发挥和实现所产生的社会影响及实际效果，就是道德的社会作用。道德发挥作用的性质与社会发展的不同历史阶段相联系，由道德所反映的经济基础、代表的阶级利益所决定。只有反映先进生产力要求和进步阶级利益的道德，才会对社会的发展和人的素质的提高产生积极的推动作用，否则，就不利于甚至阻碍社会的发展和人的素质的提高。道德的功能和作用彰显了道德的力量。道德的力量是广泛的、深刻的，它深刻地影响着人们的意志、行为和品格，也深刻地影响着社会的存在和发展；道德的力量随着时代的发展而发展，是推动人类文明不断向前发展的重要力量。