汉字有着悠久的历史，其书体的演变过程具体表现为甲骨文→金文→大篆→小篆→隶书→草书→楷书→行书。（1）甲骨文。甲骨文是三千多年前殷商时代通行的文字，主要记录商代王室贵族有关占卜活动的内容，因为是刻在龟甲和兽骨上面的，所以人们称之为甲骨文，其图画特征明显，笔画较细瘦，字形大小不一。（2）金文。金文又名钟鼎文，是西周及春秋时代刻铸在青铜器上的文字，主要记录的是统治者祭祀、分封诸侯、征伐及器主的功绩等内容，其笔画肥大厚实，结构、行款趋向整齐，图画特征明显减少，文字符号特征有所加强。（3）大篆。大篆是春秋战国时期秦国流行的汉字书体，从西周金文直接发展而来。其形体及结构特点与金文大体相同，变化小而规范，人们可以从中清晰地看出汉字字体发展的痕迹，其字形整齐匀称，笔画粗细一致，趋于线条化，比金文前进了一大步。（4）小篆。小篆是秦统一六国后通行于全国的标准字体，以秦国流行的大篆作为整理汉字的基础，省改大篆的笔划和结构，使之更加简易、规范。小篆的通行，结束了从甲骨文以来一千余年汉字形体纷繁、写法多样的混乱局面，是我国历史上第一次汉字规范化的产物，在汉字发展史上具有十分重要的地位。（5）隶书。隶书是出现于战国，形成于秦代，在民间广泛流传的一种字体，因多为下层官吏、徒隶等使用，所以被称为隶书。隶书完全打破了小篆的结构，形成了点、横、竖、撇、捺等基本笔画，结构匀称、棱角分明，字形扁方，整齐美观，图画性完全消失，字体完全符号化，是汉字发展史上的一个转折点，是古今文字的分水岭。（6）草书。草书是汉代为提高书写速度在隶书的基础上形成的一种字体，一般分为章草、今草、狂草三种。然而由于草书实在难以辨认，逐渐失去了文字的使用价值，现在只能作为汉字特有的一种书法艺术存在了。（7）楷书。楷书是出现于东汉、成熟并通行于魏晋、一直沿用至今的标准字体。楷书由隶书演变而来，吸收了草书笔画简单的优点，去掉了隶书的波势挑法，笔画十分平直，字形比较方正，结构显得紧凑，字的笔画大大减少。（8）行书。行书的产生稍后于楷书，是介于草书和楷书之间的一种字体，其书写比楷书灵活流畅，辨认比任意挥洒的草书容易。因此，运用十分广泛，具有较高的使用价值。现在，行书已成为与楷书印刷体相对的一种字体——手写体，具有与楷书同等重要的作用，人们日常书写，一般都使用行书。