人的身心发展是指个体的身体发展和心理发展。个体身体的发展包括机体的正常发育和体质的增强两个方面。个体心理的发展是指认识过程和个性心理发展两个方面，包括感觉、知觉、记忆、思维、想象、情感、意志、兴趣、气质、性格、能力等方面，是认识过程和个性心理统一的和谐的发展。（1）个体身心发展的特点①个体身心发展的不平衡性。个体身心发展的不平衡性表现在两个方面：首先是同一方面的发展速度，在不同的年龄阶段变化是不平衡的；其次是不同方面发展的不平衡性。有的方面在较早的年龄阶段就已达到较高的发展水平，有的则要到较晚的年龄阶段才能达到成熟的水平。②个体身心发展的顺序性。个体身心的发展在整体上具有一定的顺序，身心发展的个别过程和特点的出现也具有一定的顺序。身体的发展遵循着从上到下、从中间到上肢、从骨骼到肌肉的顺序发展，心理的发展总是由机械记忆到意义记忆，由具体思维到抽象思维。③个体身心发展的阶段性。个体在不同的年龄阶段表现出身心发展不同的总体特征及主要矛盾，面临着不同的发展任务，这就是身心发展的阶段性。前后相邻的阶段是有规律地更替的，在一段时期内，发展主要表现为数量的变化，经过一段时间，发展由量变到质变，从而发展水平达到一个新的阶段。④个体身心发展的互补性。互补性反映个体身心发展各组成部分的相互关系，它首先指机体某一方面的机能受损甚至缺失后，可通过其他方面的超常发展得到部分补偿。如失明者通过听觉、触觉、嗅觉等方面的超常发展得到补偿。机体各部分存在着互补的可能，为人在自身某方面缺失的情况下依然能与环境协调，从而为能继续生存与发展提供了条件。⑤个体身心发展的个别差异性。个体差异性在不同层次上存在。从群体的角度看，首先表现为男女性别的差异，它不仅是自然性上的差异，还包括由性别带来的生理机能和社会地位、角色、交往群体的差别。其次，个别差异表现在身、心的所有构成方面。其中有些是发展水平的差异，有些是心理特征表现方式上的差异。（2）教育对个体身心发展的把握①教育按社会对个体的基本要求，对个体发展的方向做出社会性规范。社会对个体的要求和期望有体质、思想道德、知识能力等方面，并提出一系列规范。根据这些要求，针对不同年龄、不同专门人才培养的要求而作相应的变化，并有意识地以教育目的和目标的形式去规范学校的其他工作，通过各种教育活动促使学生达到规范的目的。②教育具有加速个体发展的特殊功能。在实施教育上目标明确、时间相对集中、有专人指导并进行专门组织的教育活动，此外，教育使个体处在一定的学习群体中，个体之间发展水平有差异，这也有助于个体的发展。③教育对个体发展的影响不仅具有即时的价值，而且具有延时的价值。教育的内容大部分具有普遍性和基础性，因而对人今后的进一步学习具有长远的价值。此外，教育提高了人的需求水平、自我意识和自我教育的能力，这对人的发展来说，更具有长远的意义。④教育具有开发个体特殊才能和发展个性的功能。在开发特殊才能方面，教育内容的多面性和同一学生集体中学生间表现的才能的差异性，有助于个体特殊才能的表现与发现。在个性发展方面，有助于他们发现学生个性独特性的价值，并且尊重和注重学生个性的健康发展。同时，学生在群体中的生活也有助于每人从其他人的身上吸取闪光点，丰富自己的个性。