在袁世凯和北洋军阀统治时期，各报为了避祸，言论噤若寒蝉。然而读者出于切身得益的需要，非常关心时局的变化。因此各大报争聘得力记者，加强了采访消息和新闻通讯的工作。各报以获得独家新闻为能，以发表精采通讯取胜。就是在这种激烈的竞争中，涌现出一批杰出的新闻记者。他们都受过高等教育，有一定的新闻学修养和办报经验，又有较好的中西学问基础和驾驭文字的能力。因此，他们写的新闻、通讯、文章，很受读者欢迎。在这批名记者中，有被人们称为“民初三大记者“的黄远生、刘少少和徐彬彬，也有稍后的邵飘萍、林白水和胡政之。黄远生在当时的影响最大。黄远生（1885-1915）基，字远庸，江西九江人，19岁成秀才，20岁成举人，21岁中进士。他放弃了做官的机会，留学日本攻读法律。1909年回国后被清政府任命为邮传部员外郎，不久又离职当新闻记者。曾先后在北京《亚细报》任撰述，在上海《东方日报》、《时报》、《申报》任特约记者，并主编过《少年中国》和《庸言》两个刊物。他政治上倾向于进步党，对袁世凯有过幻想。袁世凯帝制自为阴谋暴露后，他与袁决裂，避往上海。1915年12月赴美旅游，在旧金山被中华革命党派人暗杀，年仅31岁。黄远生是我国新闻史上第一个以新闻采访和通讯写作面负有盛名的新闻记者。他具有高度的新闻敏感和社交活动能力，又有深厚的中西学问基础和驾驭文字的功夫。因此，他写的新闻通讯（主要是政治通讯）真实可信、文笔流畅、夹叙夹叙，幽默风趣。他用那支生花之笔，对袁世凯统治下的黑暗政治和军阀、官僚、政客们的种种丑态作了深刻而细致的揭露和嘲讽，因而风靡一时，“都下传观，有纸贵之誉”。他认为新闻记者应该具备“四能”：（一）脑筋能想；（二）腿脚能奔走；（三）耳能听；（四）手能写。他的四能主张，对于今天的新闻工作仍有一定的参考价值。