就现代欧美教育思潮来分析，大致可以分为两大类：一类被称为“现代教育派”理论，包括实用主义教育、新教育和改造主义教育；另一类被称为“新传统教育派”理论，包括要素主义教育、永恒主义教育和新托马斯主义教育。另外，不能归入上面两大类的教育理论也可称为一派，主要有结构主义教育、新行为主义教育、存在主义教育、分析教育哲学和人本化教育等。（1）“现代教育派”理论“现代教育派”从19世纪末20世纪初起产生，到20世纪20至30年代盛行一时。实用主义教育思想在美国广泛流行，新教育思想则在西欧的一些国家影响很大。在20世纪50年代，改造主义日益发展壮大，它认为学校应当是改造社会的主要工具。它实际上是在实用主义教育基础上作了一些修补。（2）“新传统教育派”理论“新传统教育派”理论是20世纪30年代末开始在美国流行起来的。它们以批判实用主义的姿态出现，认为学校的基本任务是传授人类的文化遗产，主张严格的智力训练，要求注重基础学科，强调天才教育和教师权威。它在西欧也有较大发展，在20世纪50年代后期逐渐在美国教育界取得优势。在“新传统教育派”理论中，由于所强调的方面不同而形成了不同的分支。要素主义坚持19世纪以来新人文主义教育和实科教育的传统，强调固有文化的价值、系统知识的灌输、智力的培养等。永恒主义教育则坚持文艺复兴时期的人文主义教育传统，强调学习古典著作。新托马斯主义教育坚持中世纪以来的教会传统，强调把宗教教育放在第一位，设置神学课程，并加强教会对学校的控制。（3）20世纪60年代起新出现的教育理论从20世纪60年代起，现代西方教育理论中出现了一些新的教育理论，它们试图把教育理论建立在心理学的基础上，使教育研究走科学化的道路。在具体观点上，它们有使“现代教育”和“传统教育”理论互相接近和互相补充的趋势。这些理论中影响较大的有结构主义教育、新行为主义教育和人本化教育。同时，作为纯理论哲学的存在主义和分析哲学等哲学派别，对教育理论也产生了相当大的影响。