(1)社会主义初级阶段包括两层含义。①我国社会已经进入社会主义社会，我们必须坚持而不能离开社会主义。②我国的社会主义还处在初级阶段。我们必须从实际出发，而不能超越这个阶段。社会主义初级阶段的两层含义，既相互区别，又紧密联系，构成了一个具有特定内涵的新观念。这里所说的初级阶段，不是泛指任何国家进入社会主义都会经历的起始阶段，而是特指我国在生产力发展水平不高，商品经济不发达条件下建设社会主义必然要经历的特定历史阶段。(2)我国正处于并长期处于社会主义初级阶段，从根本上说是由中国进入社会主义的历史条件和建设社会主义所需要的物质基础决定的。①是由我国进入社会主义社会的特殊历史条件决定的。我国并没有经过资本主义的充分发展，就由一个半殖民地半封建社会经过过渡时期进入社会主义社会。这种特殊的历史条件决定了我国的社会主义必须接受生产力发展水平低，生产的商品化、社会化、现代化程度不高，商品经济和国内市场很不发达，社会经济文化发展很不平衡的客观事实。②是由我国现阶段的生产力发展状况决定的。经过60多年的社会主义建设，特别是改革开放后的迅速发展，我国的生产力的发展水平有了明显提高，人民生活水平总体上达到小康水平。但总的来说，生产力落后仍然是主要矛盾，科技、教育还比较落后，实现工业化和现代化还有很长的路要走。③是由我国所处的时代特点和国际环境决定的。社会主义所需要的物质技术基础是随着生产力的迅速发展、经济和社会现代化的提高而不断提高。现代化是一个动态的概念，不同的历史时期，现代化的内容必然不同。在我们进行社会主义现代化建设的过程中，现代科学技术日新月异、蓬勃发展，世界各国的经济社会发展水平也不断提高，现代化的内容正日益丰富。要实现现代化肩负着更加艰巨、复杂的任务。所有这些，都决定了我国必须经过很长的初级阶段方能进入生产力比较发达、社会主义制度比较成熟的阶段。