马基雅维利是一位对西欧近代史学形成做出了杰出贡献的人文主义史学家。他对西方史学的贡献主要表现在：撰写了经典著作《佛罗伦萨史》：该书是一部人文主义史学代表作之一，有较明显的人文主义史学特征，开创了编年史体裁。他遵循人文主义史学家在分篇章叙述时都以一段概括性的论述总括全文，表达作者的主题思想，观点态度和好恶。在叙述内容上对人文主义史学有所突破，加强了叙述国内事务的比重，相应地调整了战争与外交的位置和比重。马氏在内容上的另一突破，是把佛罗伦萨视为意大利的一个有机部分，并置于意大利整体中加以叙述。由此他成了第一个用全局眼光来看待意大利整体历史的史学家，从而开了人文主义史学家突破地区史向意大利全史发展的先河。从人本史观出发，使史学从宗教神学的束缚下解放出来：他把人置于历史研究的中心，不再关注上帝。他强调人的本能和欲望和人的作用，反对宿命论的消极史观，不同意“人是上帝的工具”的中古史学理论，他坚信历史学家可以掌握人类历史兴衰法则，通过研究历史推断历史发展方向，预见人类的未来。此外，他还强调人对社会的强硬控制，以雄心勃勃、计谋多端的君主对抗“无所不为”的上帝。马氏在历史观上再度将历史的重心从上帝之城转移到人类之城，他强调人在历史中的地位、作用和影响，通过否定之否定，最终使史学从宗教神学的束缚下解放出来。辩证的看待时代与世事变化，显露出明显的近代历史哲学萌芽：马基雅维利在近代历史学领域，是最早用人的活动来阐释历史的发展、变化的历史学家。他的史学观不仅沉重地打击了中世纪盛行的神学史观，而且也显露出近代历史哲学的萌芽：1、辩证的历史哲学思想。马氏历史观认为：一个历史事件的发生虽然与人的主观因素有关，但人的主观因素绝非促进一个历史事件发生的唯一原因，在他看来，历史与万事万物一样处在不断发展变化之中，可见，马氏的历史哲学中蕴含着朴素的辩证法思想。2、他重视经验和事实，强化了人文主义史学思想中的现实主义观念成分，把历史视为前后相连、因果攸关的过程，成为19世纪历史主义史学的滥觞；他辩证地看待君主与世事的关系，从发展变化的角度探讨历史规律，开创历史发展的新局面。通过把人的主观能动性提高到控制命运的高度，打破了历史循环论：马氏认为命运不仅是可以认识的，而且还可在一定程度上征服它。命运的影响作用是因人而异的，不同的人受命运的不同影响和制约。在“命运”观上，他实现了一次否定之否定，并要制服命运女神，把人的能动性提高到了一个抗争命运的喜剧结局的高度，这是一次历史的进步。人可以改变命运的基本命题，为打破历史循环论提供了基本的依据。因为人既然有改变命运的巨大潜力，那么，人同样有能力使人类社会的发展按照人类的意志朝着非循环的方向迈进。把历史与政治结合起来，倡导历史为政治服务：马氏认为，历史学家的任务之一，就是为政治家提供丰富的政治实例。《君主论》和《罗马史论》就是这类为政治家提供政治实例的著作典范。在这两部著作里，超越了传统道德和政治信条的政治和历史有机地结合在一起了。《佛罗伦萨史》从前言到内容都明确地显示出历史为政治服务的倾向，完全可以证实马氏写史是为政治这一目的服务的。从他叙述的内容看，多为他感兴趣的与建立和维护国家统治有关的题材。这不仅显露了其政治家的本色，而且也表明马氏写史的目的完全是为政治服务的，体现了时代精神。