（1）从社会生产力系统（其中主要是生产工具系统）来看，农业经济是建立在手工工具系统基础上的，工业经济是建立在大机器工具系统基础之上的，而知识经济是建立在数字信息生产和传输工具系统基础之上的。[br][/br]（2）从生产对生产要素的依赖程度来看，农业经济主要依赖于简单劳动的投入，工业经济主要依赖于资本的投入，而知识经济主要依赖于知识的投入；农业经济阶段的生产主要依赖于人的体力，工业经济阶段的生产虽然由于机器的采用而极大地降低了对人的体力的依赖，但是体力仍然生产的基础，体力供应对生产仍然具有不可替代的作用，而在知识经济阶段，生产不再依赖于人的体力，而是依赖于人的智力：农业经济依赖于土地资源的消耗，工业经济依赖于对矿物资源的消耗，而知识经济依赖的是智力资源的消耗，就是说在知识经济以前的经济发展阶段，主要依赖于对不可再生资源的消耗，知识经济所依赖的则主要是可再生资源，从这个意义上来讲，农业经济与工业经济都是高消耗经济，而知识经济则是低消耗经济。（3）从产业结构的特征来看，农业经济是以第一产业和资源密集型产业、简单劳动密集型产业为主的产业结构，工业经济以是第二产业和资本密集型产业为主的产业结构，而知识经济是以服务业和知识密集型产业为主的产业结构。（4）从就业结构来看，农业经济阶段的就业集中在农业部门，工业经济阶段的就业集中在工业部门，知识经济阶段的就业集中在知识产业部门。（5）从资产和财富形态结构来看，农业经济的资产和财富主要是土地等自然资源，工业经济的资产和财富主要是资本，知识经济的资产和财富主要是知识。简言之，知识经济以前的经济发展阶段的资产和财富主要是有形资产和财富，知识经济阶段的资产和财富主要是无形资产和财富。（6）从生产的社会化来看，农业经济阶段的生产社会化程度极低，分散的、孤立的小生产是其基本特征，工业经济阶段生产社会化程度迅速提高，工业经济的成熟阶段，生产社会化达到高度发展的水平，知识经济阶段的生产社会化则达到高度一体化的水平。