教育的经济功能主要体现为教育对经济发展的促进作用上。当代经济已经由依靠物质、资金的增长模式转变为依靠人力和知识资本增长的模式，教育在经济增长中的作用越来越显著。具体而言，教育的经济功能体现在以下几个方面：（1）教育能把可能的潜在的生产力转化为直接现实的生产力，是劳动力再生产和提高的重要手段之一现代化的生产需要具有一定智力、生产知识、生产经验和劳动技能的人。劳动者具有的科学知识越多，具备的科学技术水平越高，那么在生产中发挥的作用就越大。因为劳动者的劳动力是智力和体力的总和，劳动力的大小，不仅要以体力的大小来衡量，更重要的要用智力的高低来衡量。而智力的高低则决定于劳动者掌握的科学技术知识水平的程度。当青年一代尚未具备任何科学知识、生产经验和劳动技能时，还只是一个可能的劳动力。科学是知识形态的生产力。当科学还处于知识形态，还没有转化为生产工具并为劳动者所掌握时，它还只是一种生产的精神潜力。要使人成为直接的生产力，必须用一定的生产知识、劳动经验和劳动技能加以武装。要使科学技术成为现实的生产力，就必须使之转化为生产工具，并为劳动者所掌握。教育的一个重要作用就是能够使上述两种可能的、潜在的生产力结合起来，即能够使科学知识与人结合起来，从而把人变成直接现实的生产力。这种经过教育和训练，改变了其自然本性的人，在社会生产、科学创造方面的作用无疑要比未受过任何教育的人要大得多。（2）教育是提高经济效益的重要前提任何经济行为都追求经济效益。经济效益的提高一方面来自劳动生产率，一方面来自劳动者的精神投入。劳动生产率的高低取决于工人教育程度的高低，劳动者有无精神投入取决于他们的责任心强弱。这两者均由教育使然。通过教育和训练，可全方位提高劳动者素质，并进而提高经济效益。基本表现是：①提高对生产过程的理解程度和劳动技能技巧的熟练程度，从而提高工作效率。②能合理操作、使用工具和机器，注意对工具机器的保养和维修，减少工具的损坏率。③提高学习知识和技能的能力，能缩短学习新技术或掌握新工种所需要的时间。④提高创新意识和刨造能力。按国外一些企业统计，劳动者受教育年限每增加一年，合理化建议就平均增加6％。⑤提高加强生产管理的愿望与能力。（3）教育是经济发展的重要因素，它能够为社会带来巨大的经济价值世界许多国家近几十年的经济发展史证明，在现代化生产中，推动经济发展的不再是劳动力的数量，靠人海战术，或延长劳动时间和增加劳动强度，而主要是提高工人的熟练程度，加快科学技术在生产上的迅速应用。事实证明，这方面的作用超过了物的资本和劳动力数量增加所带来的经济效益。根据美国经济学家舒尔茨的计算，美国1929年～1957年教育投资在增加国民收入中做出贡献的比率是33％。（4）教育还可以生产新的科学知识、新的生产力。学校，特别是高等学校不仅是传授知识的教育单位，承担着再生产科学知识的任务，同时也是从事科学研究的重要基地，担负着生产新的科学知识、新的生产力的任务。通过科学研究，一方面生产出新科学知识，发挥精神生产方面的作用；一方面形成科学、技术、生产体系，在实验室里研制创造出许多新的生产工艺，直接参与物质生产过程，推进生产力的发展。