答，(1)资产评估是专门机构和专门人员，按照国家法律法规和评估准则，根据特定目的，遵循评估原则，  依照规定的程序和标准，运用科学的方法和统一的价值尺度，对资产进行评定估算的行为:简单地说，就是对资  产价值进行评定和估价，即资产价值形态的评估，以重新确定资产价值。[br][/br](2)资产评估的功能是资产评估工作的客观要求和内在功效及能力，是资产评估所固有的，是资产评估工  作的抽象化.资产评估最基本的功能是通过对资产的现时价值进行评定和估算,为资产业务提供公正的价值尺度。  在市场经济条件下，在生产要素、产权等生产条件由市场配置的情况下，资产评估可以为各项资产业务提供与之  相适应的价值尺度，从而保证资产业务的顺利执行。资产评估是市场经济条件下资产业务的重要内容之一。市场  经济的核心内容是交易，而现实经济生活中的交易无非由商品交易、劳务交易、金融工具交易和相关的资产交易  构成。在这四方面的交易中，资产交易具有特别重要的意义，这是由于资产是生产商品和劳务的工具，它在一定  程度上决定着商品和劳务的市场价格,决定着商品和劳务的质量,因此对商品和劳务的市场交易具有重要的影响。  (3)资产评估的作用[br][/br]①咨询作用[br][/br]从某种意义上说，资产评估属于一种专业技术咨询活动，具有咨询的作用。咨询的作用是指资产评估结论为  资产业务提供专业化估价意见，该意见本身虽然没有强制执行的效力，但可以作为当事人要价和出价的参考，资  产评估给相关当事人提供的有关资产交换价值方面的专业判断或专家意见,不能也不应该取代资产交易当事人的  交易决策，[br][/br]②鉴证作用[br][/br]鉴证由鉴别和举证两个部分组成。鉴别是专家依据专业原则对资产交易的现时价格做出的独立判断，而举证  则为该判断提供理论和事实支撑，使之做到言之有理、持之有据。资产评估的鉴证作用主要表现在[br][/br]a，资产评估是以从事专业鉴别和举证为主要内容的服务性活动:[br][/br]b、资产评估行业的发展状况和水平在很大程度上与资产价值鉴证(非权属鉴证)方面所具备的整体能力相  关:[br][/br]e.尽管资产评估的这种鉴证活动一般并不具有法律效力，但仍然是资产业务当事人各方进行决策的重要依  据，评估师必须对自己的行为承担相应的专业责任、民事责任和刑事责任。[br][/br]③促进作用[br][/br]资产评估是揭示、发现、公正衡量资产价值的专业手段，通过专业性服务，资产评估在市场经济中的促进作  用日益增强:[br][/br]a，促进市场资源优化配置;[br][/br]b，推动资本市场良性运行;[br][/br]c.维护社会公共利益;[br][/br]d，提升行业社会公信力:[br][/br]e.提高行业规范化水平和执业质量:[br][/br]f，维护市场经济秩序以及对外开放环境下的国家利益。