教育是一种相对独立的社会子系统，是在一定社会背景下发生的促使个体社会化和社会个性化的实践活动。教育这个系统应该包括三种基本要素，即教育者、学习者和教育影响。（1）教育者宽泛的理解，教育者就是从事教育活动的人，但是根据教育综合性的定义，教育者是指能够在一定社会背景下促使个体社会化和社会个性化的人。因此，一个真正的教育者必须有明确的教育目的，理解其在实践活动中所肩负的促进个体发展及社会发展的任务或使命。教育者意味着一种资格，而不是一种实体，是能够根据自己对于个体身心发展及社会发展状况或趋势的认识，来引导、促进、规范个体发展的人。教育者不仅是对从事教育职业的人的总称，更是对他们内在态度和外在行为的一种规定。（2）学习者学习者是教育实践活动的对象，以其接受教育影响后发生合乎目的的变化来体现教育过程的完成。学习者具有自身的特点，主要包括：不同的学习者有不同的学习目的；不同的学习者有不同的学习背景或基础，并影响到各自的学习兴趣、能力或风格；不同的学习者在学习过程中所遭遇的问题与困难不同；不同的学习者对于自身学习行为反思和管理意识与能力不同，从而影响到各自的学习效率和质量。教育者要想成功地促使学习者有效或高效地学习，就必须在把握学习者之间共性的同时，花大力气把握他们彼此之间十分不同的个性。（3）教育影响教育影响即教育活动中教育者作用于学习者的全部信息，既包括了信息的内容，也包括了信息选择、传递和反馈的形式，是形式与内容的统一。从内容上说，主要是教育内容、教育材料或教科书；从形式上说，主要是教育手段、教育方法、教育组织形式。教育工作的全部要旨就在于充分和有效地利用多种形式构成的教育影响来直接促使学习者的最大发展，并间接满足整个社会的最大发展需要。教育影响随着社会的发展，呈现出多种多样的形式，共同构成教育影响的各种媒介。教育者、受教育者和教育影响这三个要素之间既相互独立，又相互规定，共同构成一个完整的实践活动系统，缺一不可。教育是三个基本要素构成的一种社会实践活动系统，是上述三个基本要素的有机结合。