caspase 是[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]的简称。由于caspase家族的成员较多，它们作用时分[br][/br][br][/br]成一些亚组被激活，每一组caspase对应不同的激活信号。如caspase-3、6、7和8在[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]介导的程序性细胞死亡途径中起作用;而caspase-9和caspase-3 一起参与线粒体中[input=type:blank,size:4][/input]、[input=type:blank,size:4][/input]介导的程序性细胞死亡。在人类，已经鉴定了[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]种不同的caspase。 各种caspase都富含半胱氨酸，它们被激活后，能够在靶蛋白的特异[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]残基部位进行切割。在正常的细胞内，每一 种caspase都是以非活性状[br][/br][br][/br]态存在的，这种非活性的caspase称作[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]它是酶的非活性前体，其肽链比[br][/br][br][/br]有活性时长一些，将多出的部分切除，就转变成有活性的caspase。有两类caspase, 一类是[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]另一类是[input=type:blank,size:4][/input][br][/br]前者激活后能够对后者进行切割并使之[br][/br][br][/br]激活。