探索性研究、描述性研究、解释性研究的含义及特点如下：（1）探索性研究的含义及特点①探索性研究的含义探索性研究是一种对所研究的现象或问题进行初步了解，以获得初步的印象和感性认识，同时为今后更周密、更深入的研究提供基础和方向的研究类型。②探索性研究的特点a．探索性研究主要应用于研究者准备研究的问题或现象本身十分特殊、十分新鲜，且很少有人涉及时，或是研究者本人对打算研究的问题或现象不大熟悉、了解很少时。b．探索性研究的主要目的是通过对所研究的问题或现象进行考察，达到对这一现象的初步了解，以及为更深入、更系统、更周密的研究提供指导和线索。c．探索性研究通常采用参与观察和无结构式访问等方法收集资料，其所研究的对象的规模通常都比较小d．探索性研究从资料中所得出的各种结果主要用来“探测”某类现象或问题的基本范围、内容或特征，给人们一个大致的轮廓或印象；用来“提示”深入研究这一现象或问题的可能途径；用来尝试可用于这一现象或问题研究的合适的方法与工具。它难以对所研究的现象或问题提供比较系统、比较肯定和比较满意的答案。（2）描述性研究的含义及特点①描述性研究的含义描述性研究是一种对研究的总体或某种现象在某些特征上的分布状况进行描述的研究类型。它所关注的焦点通常不在于为什么会存在这样的分布，而在于回答这种分布是怎样的。也可以说，描述性研究的主要目的是收集资料，发现情况，提供信息，特别是从杂乱的现象中描述出主要的规律和特征。②描述性研究的特点a．描述性研究通常需要采取严格的随机抽样方法来选择研究对象，并且研究样本的规模要比探索性研究中的规模大得多。b．描述性研究中资料的收集主要采用以封闭式问题为主，以自填、邮寄或结构式访问等方式进行的问卷调查。所得的资料必须经过统计处理（通常是在电子计算机的辅助下进行），得出以数量形式为主的各种结果，并要将这些结果和结论推论到总体中去。（3）解释性研究含义及特点①解释性研究的含义解释性研究指的是那种探寻现象背后的原因，揭示现象发生或变化的内在规律，回答各种“为什么”的社会研究的类型。②解释性研究的特点a．通常是从理论假设出发，经过深入实地收集经验材料，并通过对资料的分析来检验假设，最后达到对社会现象进行理论解释的目的。解释性研究在研究方案的设计上比描述性研究显得更为严谨，针对性也更强。b．特别注重研究内容的适用性和针对性。它往往要求研究内容必须紧紧围绕所要验证的理论假设。c．在分析方法上，往往要求进行双变量和多变量的统计分析。探索性研究、描述性研究、解释性研究的关系如下：（1）探索性研究是一种先导性的研究，这种研究的成果往往为描述性研究和解释性研究开辟道路、指示方向和提供途径。（2）描述性研究在对社会现象进行认识上，比探索性研究前进了一大步。如果说探索性研究只是对现象的一种初步的“探测”的话，那么，描述性研究则可以说是一种对现象的全面的“清查”和系统的反映（3）解释性研究在研究方案的设计上，除了与描述性研究一样，具有系统性和周密性以外，它还比描述性研究显得更为严谨，针对性也更强。在对社会现象的探索中，描述性研究和解释性研究发挥着不同的作用。前者的作用更为基础，后者的作用则更为深入。